Odstawieniu opioidów towarzyszy silny tzw. zespół odstawienia z katarem, kichaniem, łzawieniem oczu, wysiękiem z nosa, „gęsią skórką”, dreszczami, rozszerzeniem źrenic, bólami brzucha, nudnościami, wymiotami, biegunką, skokami ciśnienia, dolegliwościami bólowymi (bóle stawowo - mięśniowe), zwłaszcza kończyn dolnych i kręgosłupa, zaburzenia snu i utrata łaknienia, złe samopoczucie, niepokój, rozdrażnienie, agresja. Objawy tego zespołu mogą trwać od 7 do 14 dni. Osoby w okresie odstawienia powinny trafiać do oddziałów detoksykacji, choć możliwe jest ich odtrucie pewnymi lekami (z grupy alfa - adrenergików) w domu, stosowanie w tym okresie leków uspakajających lub leczenie metodą „cold turkey”, czyli nieprzyjmowaniem żadnych środków celem szybkiego odtrucia organizmu z heroiny. W niektórych krajach polecana jest tzw. szybka detoksykacja np. przy pomocy metody Waismannna - Rapid Opiate Detoxification (ROD), która w znieczuleniu ogólnym usuwa z organizmu toksyny. Metody detoksykacji nie leczą z narkomanii, gdyż mimo zaniku objawów fizycznych uzależniona osoba pozostaje sama ze swoim uzależnieniem społecznym.