Nierozerwalnie z narkotykami związane jest zjawisko uzależnienia. Faza eksperymentowania, próbowania może niepostrzeżenie przerodzić się dla osoby używającej narkotyków w uzależnienie. Zazwyczaj nikt, kto zaczyna brać nie zakłada że się uzależni. Często wśród osób okazjonalnie używających narkotyków spotykałem się raczej z określeniami: mnie ten problem nie dotyczy, mam nad tym kontrolę, a potem niektórzy z nich byli moimi pacjentami w ośrodku leczenia uzależnień. W zależności od substancji i cech osobowościowych człowieka proces ten może bardziej lub mniej dynamiczny. Najczęściej jednak przebiega w sposób niezauważalny dla używającej osoby. Granicę tą jest łatwo przekroczyć, nawet nie zdając sobie z tego sprawy. Osoba uzależniona (szczególnie fizycznie) jest w stanie wiele rzeczy zrobić, na które normalnie by się nie zdobyła. Wszystko po to, aby mieć narkotyk: prostytucja, używanie wspólnych strzykawek itp. I to jest już bardzo niebezpieczne w kontekście zakażenia hiv.
Praktycznie każda substancja rozpuszczalna w wodzie może być przyjmowana poprzez iniekcje. Ta droga przyjmowania narkotyku niesie ze sobą duże ryzyko zakażenia, ponieważ w trakcie użycia przebija się naturalną barierę ochronną jaką jest skóra i wprowadza substancję bezpośrednio do krwioobiegu organizmu. Jeżeli ktoś wcześniej korzystał z tej igły, lub strzykawki, albo sam płyn, który do niej nabieramy zawiera krew innej osoby, to istnieje duże ryzyko zakażenia hiv. Ta droga przyjmowania narkotyku niesie się ze sobą ryzyko zakażenia hiv między innymi poprzez:
- używanie wspólnych igieł i strzykawek;
- nabieranie narkotyku ze wspólnego pojemnika gdzie wcześniej dostała się krew osoby zakażonej;
- zakup substancji w której już jest rozpuszczona krew innej osoby.
