- Uczenie się życia z hiv („oswajanie wirusa w sobie”). Zrozumienie wyniku i zrozumienie nowej, nieodwracalnej sytuacji. Próba przystosowania się do nowej sytuacji, szukanie pomocy. Nowe „spojrzenie” na życie i jego wartość.

- Bezobjawowy okres zakażenia

- Początek terapii ARV: przejście z fazy „bycia zdrowym” do „bycia chorym” (przyjmowanie leków regularnie z perspektywą na całe życie, ewentualne działania niepożądane terapii przeciwwirusowej, niepokój o skuteczność terapii i działań niepożądanych; nowa sytuacja zdrowotna i psychiczna: praca, rodzina, podróżowanie.

Jeśli osoba jest leczona, nie musi rozwinąć aids i umrzeć . Dwie ostatnie fazy, które są zwykle wymieniane: rozpoznanie aids oraz rozstawanie się z życiem, przygotowanie do śmierci – nie muszą wystąpić.

Fazy te nie muszą przebiegać w jednakowy sposób u wszystkich osób, ściśle według podanych powyżej punktów. Poszczególne momenty mogą się na siebie nakładać, niektóre mogą powracać, często są przerywane okresami depresji, szczególnie wtedy, kiedy następują niekorzystne zmiany zdrowotne lub osobiste. Także czas poszczególnych etapów nie może zostać dokładnie określony. Zawsze jest to indywidualna sprawa, a powyższy schemat obrazuje tylko „statystyczne” prawdopodobieństwo.